Nesse mês de dezembro, o Laboratório Nacional de Ciência e Tecnologia do Bioetanol (CTBE), em Campinas-SP, avança em direção à consolidação como um dos principais laboratórios nacionais brasileiros. As primeiras instalações de pesquisa do CTBE acabam de ser abertas à comunidade científica do Brasil e do exterior, por meio da submissão eletrônica de propostas de estudos. Tratam-se dos Laboratórios de Desenvolvimento de Processos (LDP) e da Planta Piloto para Desenvolvimento de Processos (PPDP).
Usuários de universidades e centros de pesquisa interessados podem submeter propostas de pesquisa via Portal de Usuários do CNPEM. Para isso, o proponente principal do estudo precisa ter, no mínimo, doutorado completo. O período inicial de submissão vai até o próximo dia 13 de dezembro. Após essa fase piloto, uma nova janela de submissão de propostas será aberta em janeiro de 2014. A PPDP terá dois períodos anuais de submissão de projetos, um a cada semestre, enquanto os LDP receberão propostas em fluxo contínuo.
A Planta Piloto é um dos grandes diferenciais do CTBE por ser um ambiente singular no Brasil para estudos de escalonamento de tecnologias voltadas à produção de etanol celulósico e outros compostos de alto valor agregado a partir de biomassa. Ela possui seis diferentes módulos capazes de testar experimentos, em escala semi-industrial, nas áreas de pré-tratamento, produção de enzimas, hidrólise de biomassa, fermentação alcoólica e bioprocessos em geral. A capacidade média dos reatores da PPDP é de 300 L de material reagente.
Já os Laboratórios de Desenvolvimento de Processos (LDP) possuem uma ampla gama de equipamentos para o desenvolvimento de pesquisas laboratoriais sobre caracterização química e estrutural e processamento físico e físico-químico de biomassas e seus derivados. No website do Laboratório é possível saber quais equipamentos das duas instalações do CTBE estão disponíveis aos usuários externos.
O diretor do CTBE, Carlos Alberto Labate, explica que parte dos custos envolvidos no desenvolvimento da pesquisa dos usuários externos serão financiados pelo Laboratório. “Pesquisas como as realizadas na Planta Piloto envolvem um volume significativo de biomassa e reagentes. Analisaremos cada pesquisa proposta, mas na maioria dos casos o CTBE vai oferecer uma matéria-prima padronizada – bagaço de cana –, as instalações e treinamento para operação destas”, explica Labate. O campus do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais, onde estão abrigadas as instalações de pesquisa e desenvolvimento do CTBE dispõe ainda de alojamento e restaurante que podem ser utilizados pelos usuários de acordo com a disponibilidade.
O CTBE também desenvolve pesquisas em parceria com o setor industrial. Estes não precisam submeter propostas via Portal de Usuários CNPEM. Interessados podem enviar e-mail para sau@cnpem.br.
